Wafer é um procedimento composto por muitos processos sequenciais repetidas para produzir circuitos elétricos ou fotônicos completos. Exemplos incluem a produção de rádio frequência (RF) amplificadores, LEDs, componentes de computadores ópticos, e CPUs para computadores. Wafer é usado para construir componentes com as estruturas eléctricas necessárias. O processo principal começa com engenheiros projetar o circuito e definir as suas funções, e especificando os sinais, entradas, saídas e tensões necessárias. Estas especificações de circuitos elétricos são inseridos no software de desenho de circuito elétrico, tais como SPICE, e depois importados para programas de layout de circuitos, que são semelhantes aos utilizados para desenho assistido por computador. Isto é necessário para que as camadas sejam definidos para a produção de fotomáscara. A resolução dos circuitos aumenta rapidamente com cada passo no desenho, como a escala de circuitos no início do processo de concepção já está a ser medido em fracções de micrómetros. Cada passo, portanto, aumenta a densidade de circuito para uma determinada área. A fab é um termo comum para que estas operações sejam realizadas. Muitas vezes, o fab é de propriedade da empresa que vende os chips, tais como AMD, Intel, Texas Instruments ou Freescale. A fundição é um fab em que chips semicondutores ou wafers são fabricados sob encomenda para empresas de terceiros que vendem o chip, como fábricas de propriedade de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), United Microelectronics Corporation (UMC) e Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC ). Em 2013 o custo de construir a próxima geração de fab de wafer foi estimado em US $ 10 bilhões
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